Karl Neuhofer, Obmann und Gründungsmitglied der ARGE Heumilch, erhielt die vom Verein Käsesommelier Österreich (VKSÖ) vergebene Auszeichnung „für sein langjähriges Engagement für ein nachhaltiges Wirken in der Landwirtschaft durch die Gründung und erfolgreiche Entwicklung der ARGE Heumilch sowie für seine überaus verbindende Art“, wie Laudatorin Helene Lindner betonte.

Erich Schwärzler, ehemaliger Nationalrat, Landesrat und langjähriger Bundesobmann des öster. Alm- und Bergbauernvereins, erhielt die Auszeichnung für seinen „lebenslangen und unermüdlichen Einsatz für die Alm- und Bergbauern“, wie sein Laudator Caspar Greber betonte. Er hat die Entwicklung der Alm- und Milchwirtschaft im alpinen Raum schon seit der Vorbereitung zum EU-Beitritt Österreichs entscheidend mitgeprägt und dabei stets sein Gespür für und seine Nähe zu den Menschen gelebt.

Die Ehrungen fanden im feierlichen Rahmen im Hotel Ammerhauser in Anthering bei Salzburg statt, wo sich die Verantwortlichen des Vereins Käsesommelier Österreich trafen. Mit dabei waren rund einhundert Käsesommelières und Käsesommeliers sowie zahlreiche Spitzen aus der Käsebranche aus Österreich, Südtirol und Deutschland.