Auf jedes Kilogramm pflanzlicher Lebensmittel, das für uns Menschen erzeugt wird, kommen mindestens vier Kilogramm pflanzliche Biomasse, z. B. Stroh und Pflanzenreste. Diese Reststoffe sind für den Menschen nicht genießbar. Hier übernehmen Milchkühe auf den Milchhöfen eine wichtige Aufgabe. Sie fressen die Reststoffe und machen sie für den Menschen nutzbar.

Indem die Kühe die Futtermittel zu Lebensmittel verwerten, schließen sie den Nährstoffkreislauf. Somit entstehen aus den Pflanzenresten große Mengen an Lebensmitteln, und zwar ohne uns Nahrung oder Agrarflächen streitig zu machen. Denn: „Milchkühe besitzen als Wiederkäuer ein geniales Verdauungssystem. Sie können für den Menschen ungenießbares Pflanzenmaterial in Milch verwandeln. Warum dieser Stoffkreislauf in der Tierernährung für die europäische Lebensmittelerzeugung so wichtig sind“, erklärte Prof. Wilhelm Windisch, Agrarwissenschaftler und emeritierter Professor für Tierernährung, in einem Interview mit der Initiative Milch 2.0. „Die Kuh lebt streng genommen nicht vom Gras. Sie füttert damit ein mikrobielles Ökosystem in ihrem Vormagen. Diese Mikroorganismen zersetzen die Pflanzenreste und produzieren hochwertiges Eiweiß“, sagt Prof. Wilhelm Windisch weiter. Und: „Kühe können Eiweiß herstellen, ohne mit uns um Ackerflächen zu konkurrieren, auf denen wir Lebensmittel anbauen.“ Indem die Kühe die Futtermittel zu einem Lebensmittel verwerten, schließen sie den Nährstoffkreislauf. So entstehen aus den Pflanzenresten große Mengen an Lebensmitteln, und zwar ohne uns Nahrung oder Agrarflächen streitig zu machen.