Der US-Einzelhandelsriese Walmart hat signalisiert, dass er von seinen Lieferanten “mehr” verlangt, um seine Preisführerschaft in Kategorien wie Milchprodukte zu verteidigen, bei denen die US-Käufer zunehmend auf Eigenmarken ausweichen und weniger kaufen.

Walmart gilt als Indikator für die Robustheit der US-Wirtschaft. Die Handelskette hat letzte Woche die Gewinnerwartungen für das erste Quartal verfehlt. Der Umsatz im ersten Quartal stieg um 2,4 %, aber das Betriebsergebnis sank um 23 %. In Anbetracht der höchsten Inflationsrate in den USA seit etwa vier Jahrzehnten erhöhte Walmart seine Umsatzerwartungen für das Gesamtjahr auf 4 % gegenüber der vorherigen Prognose von 3 %. Die Gewinnprognose wurde jedoch von einem Wachstum im mittleren einstelligen Bereich auf einen Rückgang von bis zu etwa 1 % gesenkt.

Im vergangenen Monat erreichte die Lebensmittelinflation in den USA mit 9,4 % den höchsten Stand seit 1981. In einer Telefonkonferenz mit Analysten wies das Management von Wal-Mart darauf hin, dass die Verbraucher, die den Druck spüren, in “wesentlichen” Lebensmittelkategorien, einschließlich Milchprodukten, weniger einkaufen.

Walmart-CEO John Furner betonte, dass die Beschaffungsteams von Walmart und seinen Lieferanten “mehr tun müssen, um den Kunden zu helfen” und die steigenden Preise in den Regalen anzugehen.