Im Gegensatz zu vielen Unternehmen hält Lactalis an der Produktion in Russland in der Ukraine fest. Der Konzern ist seit 2003 in Russland und seit 1996 in der Ukraine tätig. Während zahlreiche westliche Unternehmen ihre Aktivitäten in Russland zumindest vorübergehend eingestellt haben, argumentiert der weltweit größte Molkereikonzern mit seiner Aufgabe, die bereits in Schwierigkeiten befindliche Bevölkerung zu ernähren.
Sowohl in Russland als auch in der Ukraine produziert Lactalis Butter, Milch, Käse und Ultrafrischeprodukte mit einem kumulierten Umsatz von rund 370 Mio. EUR (270 Mio. EUR in Russland und 100 Mio. EUR in der Ukraine), was 2% des Konzernumsatzes entspricht. Lactalis schätzt seinen wertmäßigen Marktanteil in Russland auf 8,1 % und in der Ukraine auf 5,2 %.
In der Ukraine, wo das Unternehmen nach dem Fall der UdSSR 1996, Fuß fasste, ist die Lage sehr heikel. Laut L’Usine Nouvelle wurde eines der Lagerhäuser des Konzerns zu Beginn des Konflikts in einem Vorort von Kiew, der Hauptstadt des Landes, in der sich der regionale Hauptsitz des Konzerns befindet, bombardiert. Ende März wurden bei einem zweiten Bombardement die Fensterscheiben der Fabrik in Mykolajiw, einer Hafenstadt in der Nähe von Odessa im Süden des Landes, zerstört. Die beiden anderen Produktionsstätten befinden sich im gefährdeten Osten, in Soumy nahe der russischen Grenze und in Pavlograd. Dort wird die Produktion je nach Kriegslage mit Unterbrechungen durchgeführt, um die Beschäftigten vor Ort, aber auch auf ihren Fahrten zur Arbeit zu schützen. Die Auslastung schwankt zwischen 50% und 80%.
Nach Angaben des Konzerns konnten sich einige der 850 Beschäftigten dafür entscheiden, in die Westukraine oder ins Ausland zu gehen. Etwa 70 gingen ins Exil außerhalb des Landes, bevor sie manchmal wieder zurückkehrten. Um sie aufzunehmen, wurden die Lactalis-Teams in Polen, der Tschechischen Republik, Rumänien, Deutschland und Moldawien in Anspruch genommen. Der Konzern hatte Gehälter und Prämien im Voraus gezahlt, insbesondere um seinen Mitarbeitern die Möglichkeit zu geben, ihre Abreise zu organisieren. Außerdem beteiligte er sich an den Transport- und Unterbringungskosten der Exilanten.
Auf der russischen Seite ist die Produktion weniger stark eingeschränkt. Die gegen Russland verhängten Sanktionen zwingen jedoch zu Änderungen bei den Verpackungen und zur Suche nach mehr lokaler Beschaffung. Der Konzern verfügt dort über vier Produktionsstätten in Jekaterinburg, Jefremow, Belgorod und Istra, in der Nähe von Moskau, wo sich auch der Hauptsitz befindet. Der Konzern sagt, er wolle verhindern, dass die Werke bei Aufgabe der Produktion in die Hände russischer Oligarchen oder chinesischer und indischer Käufer fallen, die derzeit auf der Lauer liegen würden. Der Konzern hat auch eine “moralische Verpflichtung”, seine 1 900 Mitarbeiter weiter zu beschäftigen, heißt es von Seiten des Unternehmens.
