In den Schlagzeilen von Medien wie dem Wall Street Journal geht es häufig um die Bedeutung des Weltmarkts für Milch und Milchpulver für die US-Milchindustrie und insbesondere um die Auswirkungen des Handelskriegs mit China. China ist der führende Importeur fast aller wichtigen Molkereiprodukte und kauft 27 % aller gehandelten Molkereiprodukte auf Basis der Milchtrockenmasse, mit Ausnahme von Käse. China kauft 20 % der US-Milchexporte und fast die Hälfte der Trockenmolkeexporte.
Selbst wenn China nicht direkt von den USA kauft, beeinflusst es durch den Kauf von Milch aus Ländern, die mit den US-Exporten konkurrieren, effektiv die US-Preise. Der Milchkonsum in China explodierte im Jahr 2021, als Dr. Zhong Nanshan (“Chinas Dr. Fauchi”) erklärte, dass Milch zur Stärkung des Immunsystems und zur Verringerung des Covid-Risikos unerlässlich sei. In jenem Jahr entsprach der Anstieg des chinesischen Verbrauchs dem gesamten Anstieg des weltweiten Verbrauchs.
Die wirtschaftliche Lage in China hat sich aber dramatisch verändert. Offizielle Zahlen deuten darauf hin, dass das Land immer noch wächst, aber in der Praxis gibt es viele Anzeichen für eine schwache Wirtschaft. Die neuesten Zahlen zeigen, dass das jährliche Wachstum bei über 6 % liegt, einschließlich des Aufschwungs nach dem Kovid, aber im letzten Quartal lag es bei nur 0,8 %. 21,3 % der 16- bis 24-Jährigen waren arbeitslos, bevor die Regierung die Meldung dieser Zahl einstellte. Die Verbraucherdaten zeigen, dass sich der Verbrauch von Lebensmitteln und landwirtschaftlichen Erzeugnissen auf billigere Optionen verlagert.
Exporteure von Lebensmitteln, landwirtschaftlichen Erzeugnissen oder Technologie nach China werden feststellen, dass die Nachfrage weiterhin schwach und die Preise niedrig bleiben. Für diejenigen, die einen starken Aufschwung nach dem Covid erwartet hatten, wird dies eine ziemliche Enttäuschung.