In seiner Begrüßungsrede auf der ersten Jahresversammlung der EDA (European Dairy Association) in Brüssel hob EDA-Präsident Giuseppe Ambrosi das Motto der Veranstaltung am 9. November 2023 hervor: “The Future is Dairy!”. Auf europäischer Ebene sieht die Milchwirtschaft, die voll hinter den Zielen des Green Deal steht, die letzten Jahre als eine Zeit der verpassten Chancen. “Wir haben nicht gesehen, dass die EU-Kommission die Kernforderungen an den Gesetzgebungsprozess beachtet hätte: wissenschaftlich fundierter Ansatz, Folgenabschätzung und ein gewisses Maß an Einbeziehung der Interessengruppen”, sagte Ambrosi.
Europa ist aus Sicht Ambrosis eine globale Milch-Supermacht: in Sachen Qualität und Ernährung, in der Produktion, im weltweiten Handel und in der Nachhaltigkeit. “Wir müssen der Milchwirtschaft gleich zu Beginn der nächsten Legislaturperiode im Juli 2024 im politischen Raum in Brüssel Gehör verschaffen. Wir können uns einfach keine weiteren fünf Jahre in der Defensive leisten”, so Ambrosi weiter. Und: “Als EDA werden wir die drei Säulen der europäischen Erfolgsgeschichte für uns einhämmern: den Binnenmarkt, eine ehrgeizige Handelspolitik und eine Gemeinsame Agrarpolitik, die die Nachhaltigkeitswende unterstützt”.
Bei der Eröffnungssitzung der EDA-Konferenz war eine beeindruckende Reihe von Chefs wichtiger Molkereiunternehmen und -konzerne anwesend. Sie alle waren sich einig, dass die Milchwirtschaft angesichts der wachsenden Weltbevölkerung und der Tatsache, dass Europa eines der günstigsten Gebiete der Welt für die Milchproduktion ist, definitiv eine Zukunft hat. Nach neuen Zahlen der FAO wird die Eiweißlücke bis 2050 auf 33 Millionen Tonnen anwachsen. Dies eröffnet enorme Möglichkeiten für Milchprodukte, die Eiweiß zu erschwinglichen Preisen liefern. Die Milchwirtschaft als Ganzes steht jedoch unter heftigem Beschuss durch Politik, Nichtregierungsorganisationen, Medien und selbsternannte “Experten”. Lactalis COO Thierry Clément sagte: “Wie können wir tolerieren, dass es “Milch” in den Regalen gibt, die keine Milch ist? Wie können wir dulden, dass die Politik die Sicherheit der europäischen Lebensmittelversorgung gefährdet? Wir können beweisen, dass Milch gut ist, wir müssen nur lauter werden. Wir können Fälschungen und gelogene Argumente nicht länger hinnehmen”.
Alle Manager waren sich darüber hinaus einig, dass Europa Milchprodukte mit dem vergleichsweise geringsten Fußabdruck in der Produktion und mit überlegener Produktqualität liefert. Politische Bemühungen, die Zahl der Milchkühe zu senken, könnten am Ende wohl scheitern. Wie der CEO von FrieslandCampina, Jan Derck van Karnebeek, sagte, könnte eine bessere Lösung darin bestehen, Standards einzuführen, die die gesamte Produktion durch eine schrittweise Anhebung der Anforderungen weiter in Richtung Nachhaltigkeit bringen. Der Unterschied zwischen den 10.000 Betrieben von F/C in Bezug auf den CO2-Fußabdruck beträgt 30 bis 40 %, es gibt hier also noch viel Potenzial.
Eine Voraussetzung für eine nachhaltige Zukunft der europäischen Milchwirtschaft ist jedoch, dass die Landwirte zuversichtlich sind und genug verdienen, um in die Nachhaltigkeit ihrer Produktion investieren zu können. Die Branche selbst muss Nachhaltigkeit in ihren Geschäftsmodellen verankern; Nachhaltigkeit ist heute kein Nebengeschäft, sondern das Herzstück. Die Politik muss für einen geeigneten Rahmen sorgen, damit sich die Milchwirtschaft zu noch mehr Nachhaltigkeit entwickeln kann. Kohlenstoffzertifikate sollten nur innerhalb des Milchsektors gehandelt werden, so van Karnebeek, da sich der Markt noch in einem frühen Stadium befinde und die Kohlenstoffbindung in der Milchwirtschaft nicht im Greenwashing eines Ölkonzerns enden dürfe.
Peter Giørtz-Carlsen, Arla, sagte, dass die Prinzipien des EU-Binnenmarktes geschützt und Handelsabkommen geschlossen werden müssen, um sicherzustellen, dass EU-Milchprodukte auch in Zukunft exportiert werden können. Clément pflichtete ihm bei, dass nationale Schutzmaßnahmen wie in Frankreich oder Italien unsinnig seien, da sich die Industrie und die Landwirte damit von den Chancen eines größeren Marktes abschneiden würden, der durch solche Maßnahmen nur fragmentiert werde. Die Politik, so die Spitzenmanager, müsse auf die Industrie und die Landwirte hören, wenn es zu allgemeinen Verbesserungen der Nachhaltigkeit kommen soll. Wenn es auf der einen Seite keine Anreize für die Landwirte gebe und auf der anderen Seite nur Restriktionen, bestehe die Gefahr, dass es bald viel weniger Milch erzeugt werden wird. Alle Redner sprachen sich für einen einfachen politischen Rahmen aus, der auf wissenschaftlich fundierten Fakten beruht und bei dem Politik und Verwaltung das Ganze auch mit den Augen der Landwirte betrachten, anstatt des derzeitigen Top-Down-Ansatzes, der versucht, alles und jedes zu regeln. Wenn es um Nachhaltigkeitsstandards geht, sollte sich der gesamte Sektor auf ein gemeinsames Konzept einigen und “clevere” Marketing-Slogans und konkurrierende Labels vermeiden, so van Karnebeek. Ein ähnlicher Gedanke im Zusammenhang mit der neuen EU-Verpackungsverordnung PPWR wurde von Charles Brand, Tetra Pak, vorgebracht, der sagte, dass die Regulierungsbehörden auf die Stimmen der seriösen und verantwortungsbewussten Unternehmen hören und sich mit den Märkten und den Funktionen von Verpackungen befassen müssten.
Die CEOs forderten unisono, dass die Molkereiindustrie sowohl auf den Märkten als auch im Bereich der Nachhaltigkeit weiter innovativ sein müsse. Arla und F/C haben sich bereits auf den Weg gemacht, Landwirte nicht nur für Inhaltsstoffe, sondern auch für den Umweltschutz zu bezahlen. Lactalis ist noch dabei, Daten zu sammeln, um ein ähnliches Konzept zu entwickeln.
