In allen US-Supermärkten sehen sich die Abteilungen für gekühlte und tiefgekühlte Molkereiprodukte einer stetig wachsenden Konkurrenz durch pflanzliche Ableger ausgesetzt. Dennoch hat sich die steigende Verfügbarkeit der milchfreien Alternativen im vergangenen Jahr nicht auf den Gesamtverbrauch von Milchprodukten in den USA ausgewirkt. Laut IRI, einem in Chicago ansässigen Marktforschungsunternehmen, steigt der Umsatz mit Milchprodukten in Lebensmittelgeschäften im Jahr 2020 gegenüber 2019 um 14 % auf 67 Milliarden US-Dollar. Und obwohl die Zahlen für den Pro-Kopf-Verbrauch von Milchprodukten für 2020 noch nicht vorliegen, deutet die Trendlinie darauf hin, dass Milchprodukte bei den Verbrauchern gut ankommen, so die National Milk Producers Federation.
Seit das US-Landwirtschaftsministerium in den 1970er Jahren mit der Erfassung des Pro-Kopf-Verbrauchs an Milchprodukten begonnen hat, ist der Trend fünf Jahrzehnte lang in Folge gestiegen, seit 1975 um 21 %. Es wird erwartet, dass die gestiegene Nachfrage nach Butter, Käse und Speiseeis im vergangenen Jahr den Pro-Kopf-Verbrauch an Milchprodukten in den USA auf den höchsten Stand aller Zeiten bringen wird. Sogar der Einzelhandelsabsatz von Flüssigmilch, der in den letzten zwei Jahrzehnten deutlich zurückgegangen war, liegt weiterhin über dem Niveau vor der Pandemie.
“In den ersten sieben Monaten des Jahres 2021 wurden mit Molkereiprodukten 34 Milliarden Dollar umgesetzt (laut IRI-Daten)”, so Anne-Marie Roerink, Präsidentin von 210 Analytics, San Antonio. “Verglichen mit den massiven Umsatzspitzen von 2020 ist dies ein Rückgang von 4,3 % im Vergleich zum Vorjahr, aber ein Anstieg von 11,1 % im Vergleich zu 2019.”
Der International Food Information Council, Washington, führte Anfang April 2021 eine Umfrage unter 1.014 amerikanischen Erwachsenen durch, die mindestens ein paar Mal im Jahr Milchprodukte konsumieren. In der Umfrage wurde verglichen, wie oft und warum sie Milchprodukte und ihre pflanzlichen Alternativen wählen.
Trotz der immer größer werdenden Auswahl an Milchalternativen sind Milchprodukte bei den Verbrauchern nach wie vor sehr beliebt. Den Ergebnissen zufolge konsumieren fast drei Viertel (72 %) der Erwachsenen, die Milchprodukte oder -getränke verzehren, dies mehrmals pro Woche, während etwa ein Viertel (28 %) dasselbe über milchfreie Alternativen sagt. Ältere Erwachsene haben im Vergleich zu anderen Altersgruppen die größte Vorliebe für Milchprodukte: Vier von fünf der über 55-Jährigen geben an, mehrmals pro Woche Lebensmittel oder Getränke aus Milchprodukten zu konsumieren, verglichen mit zwei Dritteln der 18- bis 34-Jährigen und 73 % der 35- bis 54-Jährigen. Umgekehrt konsumieren nur 10 % der Erwachsenen ab 55 Jahren mehrmals pro Woche pflanzliche Alternativen, verglichen mit etwa einem Drittel der jüngeren Menschen (34 % der 18- bis 34-Jährigen und 31 % der 35- bis 54-Jährigen). Die Hälfte der über 55-Jährigen gibt an, nie milchfreie Alternativen zu konsumieren, was in krassem Gegensatz zu den knapp 8 % der 18- bis 34-Jährigen steht, die das Gleiche sagen.
Werden die Ergebnisse nach bestimmten Lebensmitteln aufgeschlüsselt, bevorzugen die Amerikaner Käse aus Milch gegenüber pflanzlichen Varianten. Etwa drei Viertel (74 %) gaben an, dass sie sich immer für Käse aus Milchprodukten entscheiden, während 20 % manchmal eine milchfreie Variante wählen.
Im Vergleich zu anderen Produkten entscheiden sich 68 % immer für echte Butter, während 23 % sich manchmal für milchfreie Produkte entscheiden; 66 % entscheiden sich immer für Speiseeis aus Milchprodukten, während 26 % sich manchmal für milchfreie Produkte kaufen
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Bei Frauen ist die Wahrscheinlichkeit deutlich höher als bei Männern, dass sie sich manchmal sowohl für Milchprodukte als auch für pflanzliche Milchprodukte entscheiden (29 % der Frauen gegenüber 23 % der Männer), auch wenn die Produktpräferenzen bei den Geschlechtern insgesamt weitgehend gleich sind.
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