Das Ergebnis eines No-Deal-Szenarios wird sich wahrscheinlich auf die Verbraucherpreise von Lebensmitteln in Großbritannien auswirken, aber vielleicht nicht so sehr, wie man glauben möchte, kommentiert AHDB Dairy. Die Preisweitergabe in landwirtschaftlichen Lieferketten ist keineswegs einfach. Wenn von einer Preisinflation bei Lebensmitteln die Rede ist, sind oft Veränderungen bei den Rohstoffpreisen gemeint. Dies unterscheidet sich grundlegend von den Lebensmitteln, die der Verbraucher kauft und die einen unterschiedlichen Grad an Verarbeitung durchlaufen haben.
Es gibt eine lange Liste von Faktoren, die sich auf die Einzelhandelspreise auswirken, wie z. B. Machtungleichgewicht und unvollkommene Transparenz in der Lieferkette, Gewinnspannen von Einzelhändlern und Verarbeitern, Transport- und Marketingkosten sowie makroökonomische Variablen, einschließlich Wechselkursschwankungen. Wenn man also die Inflation der Lebensmittelpreise auf Verbraucherebene als Veränderungen der Weltmarktpreise für Lebensmittel betrachtet, müssen sich Ökonomen und politische Entscheidungsträger damit befassen, wie die Weltmarktpreise auf die Einzelhandelspreise übertragen werden.
AHDB hat die Beziehung zwischen den Preisen von Rohstoffen (Commodities) und den Einzelhandelspreisen untersucht, um herauszufinden, was genau einen Anstieg der Einzelhandelspreise verursacht. Etwa die Hälfte aller in Großbritannien konsumierten Lebensmittel wird importiert, wobei der größte Teil davon aus der EU stammt. Das bedeutet, dass sowohl die Weltmarktpreise für Rohstoffe als auch die relativen Wechselkurse, die so genannten „Terms of Trade”, eine wichtige Determinante für die Lebensmittelpreise sind. Wenn das Pfund Sterling gegenüber anderen Währungen schwächer wird, steigen die Preise für importierte Waren, was den Preis der zur Verarbeitung importierten Rohstoffe in die Höhe treibt und die inländischen Preise auf das Niveau der importierten Waren steigen lässt. Auf der anderen Seite werden Waren, die aus Großbritannien exportiert werden, wettbewerbsfähiger, wenn das Pfund schwächer ist. Sollte es keine Einigung über den Handel mit der EU geben, gehen die meisten Wirtschaftsprognostiker davon aus, dass das Pfund gegenüber den wichtigsten Weltwährungen an Wert verlieren würde, was die Kosten für Lebensmittelimporte erhöhen würde.
Die Preise für Lebensmittel im Einzelhandel werden jedoch nicht nur durch die Kosten für Rohstoffe beeinflusst. So entfallen beispielsweise nur etwa 11 % des Preises für einen Laib Brot auf Weizen. Der Rest entfällt auf Verarbeitung, Verpackung, Transport, Arbeit, Großhandel usw. sowie auf makroökonomische Variablen, die von der Arbeitslosenquote und den Einkommen bis hin zu Ölpreisen und Wechselkursen reichen.
Dieses Fehlen eines direkten Preisübertragungsmechanismus hat dazu geführt, dass Akademiker und Ökonomen sich den Kopf zerbrochen haben, um zu versuchen, die Beziehung zwischen Rohstoff- und Einzelhandelspreis für Lebensmittel zu quantifizieren. Eine vom Defra (UK-Landwirtschaftsministerium) finanzierte Studie aus dem Jahr 2011 entwickelte ein Modell, wonach jeder Anstieg der globalen Rohstoffpreise für Lebensmittel um 1 Prozent nach zwei Jahren zu einem durchschnittlichen Anstieg des Verbraucherpreises für Lebensmittel um 0,27 Prozent führte. In der Realität ist dies je nach Lebensmittelgruppe unterschiedlich, wobei der Wert für Brot auf 0,331 Prozent, Fleisch auf 0,377 Prozent, Obst auf 0,251 Prozent und Gemüse auf 0,456 Prozent geschätzt wird.
Da die Rohstoffkosten nur einen kleinen Prozentsatz der Gesamtkosten und Überlegungen ausmachen, die Einzelhändler bei der Preisgestaltung berücksichtigen müssen, bleiben ihnen typischerweise drei Optionen, wenn sie mit steigenden Inputkosten konfrontiert werden: die Kosten an die Verbraucher weiterzugeben, die Gewinnmargen zu reduzieren oder die Auswirkungen über die Lieferkette zu mildern und die Produkte zu überarbeiten.
Insgesamt deuten die Ergebnisse darauf hin, dass im Falle eines Austritts des UK aus der EU ohne Handelsabkommen eine Senkung der Zölle auf importierte Waren die Preisinflation bei Lebensmitteln etwas abmildern könnte. Es ist auch klar, dass sich die Zölle auf den Warenwert der Produkte auswirken – und diese machen tendenziell nur einen kleinen Teil des Wertes von Lebensmitteln im Einzelhandel aus. Sollte es zu keiner Einigung kommen, werden wahrscheinlich andere Faktoren eine Rolle spielen, vor allem die Wechselkurse, die sich ebenfalls auf die Lebensmittelpreise auswirken werden. Aber bei der derzeitigen Konjunktur für britische Einzelhändler ist zu erwarten, dass die Verbraucher zumindest einen Teil der Last der steigenden Kosten tragen müssten.
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