Vor fünf Jahren endete die Milchquote. Dies gab der Milchwirtschaft einen enormen Aufschwung, aber es wurde auch viel Geld und Energie verschwendet. Die Branche passt sich noch immer an.
Der Drang, nach dem 1. April 2015 mehr zu produzieren, hat sich schnell als Fehler herausgestellt. Denn die Milchindustrie konnte die hohen Zuwachsraten in der Erfassung nicht verkraften. Vor allem FrieslandCampina wusste nicht, was mit den steigenden Milchlieferungen zu tun war, setzte alle möglichen Bremsmechanismen ein und begann sogar, Mitglieder für Nichtanlieferung zu entlohnen. Im Ergebnis führte das enorme Angebot zu einem niedrigeren Milchpreis und verwässerte den Gewinn. Alarmglocken gingen auch bei der niederländischen Regierung los, die einen Anstieg der Gülleproduktion sah und Probleme mit der Europäischen Kommission befürchtete. 2017 wurde so das Jahr des Phosphatreduktionsplans, der Keulung von etwa 80.000 Kühen und der Einschränkung der Milch- und Gülleproduktion. Viele Milchbauern sahen ihre Wachstumspläne durchkreuzt.
Die Befreiung von der Quote führte auch zu einem enormen Investitionsschub, der zum Teil von den Molkereigenossenschaften und den Banken gefördert wurde. Niemand scheint bisher beziffert zu haben, wie viel Geld im Spiel war. Aber auch wenn Investitionen regelmäßig umsonst getätigt wurden (weil man zuerst mehr erzeigen wollte, nur um dann gezwungen zu werden, das Wachstum zu verlangsamen), ist ihre Finanzierungslast geblieben, und dies hat das durchschnittliche Kostenniveau in der Milchviehhaltung noch weiter in die Höhe getrieben – ein Erbe der Quotenende-Euphorie.
Was in den Niederlanden nach dem Ende der Quote erfolgte, war ähnlich auch in einer Reihe anderer europäischer Länder zu beobachten. Die Milchproduktion stieg in Norddeutschland, Irland, Dänemark und Polen. Nicht überall führte dies zu der gleichen Kombination von Problemen wie in den Niederlanden. Eine erzwungene Schrumpfung des Milchviehbestandes und Wachstumsstopps waren einzigartig in den Niederlanden, aber überall drückte das schnelle Wachstum der Milchmengen auf die Preise und Margen, während die ökologischen Grenzen in Sichtweite kamen.
Es wird erwartet, dass die Milchproduktion in den Niederlanden in den kommenden Jahren weiter wachsen wird, jedoch in einem viel geringeren Tempo.
In der Zwischenzeit werden viele kleinere und mittlere Milchviehbetriebe in verschiedenen Regionen des Landes in aller Ruhe saniert. Viele Betriebe müssen mehr Land an sich binden, indem sie zukaufen oder pachten. Nur große, effiziente Milchviehbetriebe haben Überlebenschancen – wenn sie über genügend Land verfügen. Skalieren und noch effizienter werden, um den stetigen Margenverlust auszugleichen. Das galt schon immer, und es scheint so zu bleiben.
