Im letzten Jahr haben die irische Milchbauern eine Rekordmenge von 8 Milliarden Litern Milch angeliefert, 7% mehr als 2018 und fast 50% (2,5 Milliarden Liter) mehr seit der Aufhebung der Milchquoten im Jahr 2015. Der Milchviehbestand hat sich seit 2015 um 40% auf 1,5 Mio. Stück vergrößert, wobei die durchschnittliche Herdengröße von weniger als 70 Kühen auf mehr als 90 gestiegen ist.
Um diese zusätzliche Milch zu verarbeiten, wurden von den Molkereien etwa 2,5 Mrd. € investiert, während auf Farmebene weitere 1 Mrd. € investiert wurden. Die Verarbeiter fragen nun die Lieferanten nach ihren Expansionsplänen für die kommenden Jahre. Umweltbedenken werden die Expansion wahrscheinlich einschränken. Ein Blick auf die Kuhdichte pro County und den insgesamt nicht rentablen Rindfleischsektor könnte jedoch dazu führen, dass in den nächsten 5 Jahren mehr Land auf Milchprodukte umgestellt wird.
Zwei der größten Verarbeiter des Landes, Glanbia und Dairygold, erwarten jeweils ein Wachstum von weiteren 20% bis 2025, was zusammen etwa 900 Mio. Liter ergibt. Die Kosten für jede zusätzliche 1 Million Liter Milchverarbeitungskapazität in der Spitzenwoche betragen etwa 12 Millionen Euro. Um also 1 Milliarde Liter zusätzlich zu verarbeiten, ist eine Investition von bis zu 400 Millionen Euro erforderlich. Die Frage für die Industrie in den nächsten Jahren ist, wer für die nächste Investitionsrunde zur Verarbeitung der nächsten 1 Milliarde Liter bezahlt, alle Landwirte oder nur die, die mehr anliefern.
