Das 2018 von den Biotech-Unternehmern Halim Jubran und Tal Zeltzer gegründete israelische Start-up Phytolon will die natürlichen Lebensmittelfarben “revolutionieren”. Anstatt natürliche Farben aus Früchten, Gemüse und Pflanzen zu gewinnen oder synthetische Farben aus petrochemischen Quellen herzustellen, setzt Phytolon auf Präzisionsfermentation. Das Ergebnis ist eine Reihe stabiler natürlicher Farben, die das gesamte Spektrum von Gelb bis Violett abdecken.

Das Start-up-Unternehmen hat ein patentiertes Verfahren zur Herstellung von Betalain-Pigmenten durch Präzisionsfermentation bestimmter Hefestämme. Das Verfahren ist nach eigenen Angaben so einfach wie Brauen.

Betalaine sind natürliche wasserlösliche Pigmente, die in intensivst gefärbten Pflanzen, zum Beispiel in Rote Bete und Kaktusfrüchten, vorkommen. Die Pigmente behalten ihre Farbstabilität in einem weiten pH-Bereich sowie bei Hitze- und Lichteinwirkung.